Los vecinos de las poblaciones sorianas de Almarza y San Andrés cumplió ayer un año más,

durante la festividad de Reyes, con el traslado del arca, una tradición con casi siete siglos de

historia que ha permitido conservar conjuntamente y de forma sostenible una dehesa comunal.

En esta ocasión fue testigo e invitado de excepción de esta tradición centenaria el biólogo

por la Universidad de Salamanca y director del departamento de I+D+i de la empresa Soria

Natural, Carlos Carricajo.

Se trata de una victoria de la libertad de «vuestros pueblos sobre la intención de los más

pudientes en arrebataros los derechos de aquello que dio la vida a vuestros antepasados:

vuestra tierra y vuestro legítimo derecho a explotarla como recurso económico», dijo el

invitado al felicitar a los vecinos por festejar esta efeméride. Carricajo subrayó en su

discurso que durante casi siete siglos de explotación de la dehesa comunal los vecinos

han sabido mejorar el patrimonio natural a sus descendientes, «como herencia de

enorme valor que ejerce de garantía contra la despoblación».

«La dehesa es sobre todo un ejemplo de desarrollo sostenible; ejemplo de equilibro

entre la naturaleza y la actividad del hombre», destacó.

La alcaldesa de Almarza, Ascensión Pérez, animó por su parte a los vecinos a apostar

por la economía rural sostenible, «pequeñas empresas que son las que asientan

población en el territorio».

Esta tradición, que espera su declaración como fiesta turística regional por parte de la

Junta de Castilla y León, rememora un contencioso secular mantenido entre estas

dos localidades asentadas a los pies del puerto de Piqueras, al norte de la provincia

de Soria, posiblemente por el uso de pastos en las dehesas colindantes.

Una vez que se dio por zanjado el pleito, pergaminos, ordenanzas y privilegios se

guardaron en un arca con dos cerraduras, que los conserva desde entonces.

Los años impares corresponde su custodia a San Andrés de Soria y los pares a Almarza,

hasta el 6 de enero, Festividad de la Epifanía, fecha en que los vecinos de ambos

pueblos se encuentran, como han hecho de nuevo este año, en el paraje de Canto

Gordo.

En esta zona, que se encuentra situada a la misma distancia de ambas localidades,

los asistentes, unos trescientos vecinos, han comprobado que los documentos están

en perfectas condiciones, antes de volver a cerrar el arca, quedarse cada uno con

su llave y conducir el arca a buen recaudo para su custodia durante un año.

El arca de roble, según el inventario realizado en el año 2002 por la entonces directora

del Archivo Histórico Provincial de Soria, María Pía Senent, contiene 107 documentos y

cuatro sellos de plomo pertenecientes a los cuatro reyes que concedieron los privilegios

sobre la gestión de la dehesa de la Mata y la propiedad de la ermita de los Santos Nuevos

y que figuran en sus correspondientes legajos