Alejandro Quevedo (Universidad Complutense de Madrid). Juan de Dios Hernández García (Director del Museo Arqueológico de Águilas)

La isla del Fraile es un yacimiento del Sureste de la península ibérica vinculado a la pesca y las salazones con varias fases históricas entre las que destacan los últimos siglos del Imperio Romano, el mundo islámico y los inicios del siglo XX. Se sitúa en la bahía del Hornillo, en el extremo más oriental de la ciudad de Águilas, un entorno de gran riqueza patrimonial. De hecho, es el único conjunto arqueológico declarado Bien de Interés Cultural (BIC) a nivel terrestre y subacuático en la Región de Murcia. El carácter insular del asentamiento y su valor ecológico han facilitado la preservación de los restos, pero ello supone también un reto para la investigación. Desde 2020, gracias al apoyo del Ayuntamiento de Águilas, un proyecto impulsado por la Universidad Complutense de Madrid (Alejandro Quevedo) y el Museo Arqueológico de Águilas (Juan de Dios Hernández García) se afana por desvelar su pasado.

La isla del Fraile, cuyos niveles más antiguos se remontan al s. I a.C., alcanzó uno de sus momentos de mayor esplendor entre los siglos IV-V d.C. Además de un centro para la explotación de los recursos del mar, como muestra el hallazgo de diversas piletas relacionadas con la producción de garum, fue un activo punto comercial con el resto del Mediterráneo y en particular con el Norte de África. El estudio de sus contextos cerámicos, entre los que destacan varios tipos de ánfora desconocidos hasta la fecha, refleja la existencia de una potente industria local. Posteriormente, en torno a los siglos XII-XIII se desarrolló en el islote una necrópolis que está aportando datos inéditos sobre la ocupación islámica del litoral. La última fase histórica tuvo lugar entre finales del s. XIX y principios del XX, cuando se instaló en la isla un espía británico. Los resultados de las excavaciones se presentan por primera vez al gran público en el MAN en el marco del ciclo de conferencias Actualidad de la Investigación arqueológica en España V.